Åtta vintergäcksarter nämns i litteraturen. Endast för två av dessa, E. hyemalis (från södra Europa) och E. cilicica (från Turkiet) är odlingen utbredd. Namnet ”Eranthis” kommer från grekiskan och betyder ”vårblomma”.
Eftersom de här arterna härstammar från en skogsmiljö kräver de lucker jord med tillräckligt humusinnehåll. Jord som torkar ut snabbt är mindre lämplig, men den ska kunna dräneras under vintern. Knölarna är små – ungefär lika stora som en ärta – och oregelbundet formade. De måste planteras senast i september för att få en fin blomning det första året. Blötläggning av rotknölarna i ljummet vatten under 24 timmar före plantering underlättar deras utveckling. Blommorna liknar smörblommor och har mycket korta stjälkar. Karakteristiskt för den här växten är gröna blomfoderblad som omger blomman som en krage. Blommorna öppnas endast när solen skiner och stängs när det är mulet. De kan börja blomma redan så tidigt som i februari, ibland när det fortfarande finns snö på marken.
